[小儿子对他父亲说]:从今以后，我不配称为你的儿子，把我当作一个雇工吧. . .大儿子就生气，不肯进去，他父亲出来劝他。他对父亲说：『你看，我服侍你这么多年，从来没有违背过你的命令，而你从来没有给我一只小山羊，叫我和朋友们一同快乐。但你这个儿子和娼妓吃光了你的财产，他一回来，你倒为他宰了肥牛犊。』路加福音 15:19,28-30
按本性，我们常以「你得到你应得的」这一基本假设来行事。如果你努力工作，就会收获你劳苦的奖赏；如果你懒惰、不诚实或浪费，就要付出代价。这一基本假设使许多人以功劳的标准来亲近上帝。
在这个故事中，两个儿子都依循这个基本假设行事。小儿子贪婪地索取并挥霍父亲财产后，觉得自己不配再以儿子的身份回家。他打算以仆人的身份赚取重回父亲身边的资格。而留在父亲家中勤奋工作的长子，则认为自己比弟弟更配得荣耀。因此当父亲凭着恩典、而非功劳接纳弟弟为儿子时，他便感到不满。
只有一位儿子能符合这个基本假设：因着上帝的完美儿子耶稣基督的功劳，上帝欢迎我们回家，视我们为祂所亲爱、完全蒙赦免的儿女。我们无需努力赚回上帝的美好恩典，耶稣完美的工作——祂的生命、死亡与复活，已为你赢得在父家中的地位。这全是因着祂的恩典，而非你的行为。你不是、也不能够着靠功劳来亲近上帝；相反，上帝以祂的恩典亲近你。正如故事中的父亲奔跑迎接回家的儿子一样，你在天上的父也奔向你，以张开的双臂和恩典代替定罪来迎接你。欢迎你回家！
祷告：主啊，凭着你的恩典，你接纳我为你的儿女。愿我单单安稳在这恩典之中！阿们。