许多阅读《中文和合本》圣经的基督徒都熟悉「耶和华」这个名称。在旧约圣经中，这个名字出现了数千次，被普遍理解为上帝的圣名。然而，许多读者并不知道，「Jehovah（耶和华）」其实并非这个名字原来的希伯来文发音，而是经过漫长的抄写、诵读与翻译历史所形成的传统形式。
这个名字的起源可以追溯到希伯来文的四个子音字母： יהוה（YHWH）
这四个字母被称为「四字圣名」（Tetragrammaton），是上帝在旧约中向以色列人所启示的个人名字。在出埃及记34:6–7中，上帝向摩西显现为YHWH，是有怜悯有恩典的上帝，并且赦免罪孽。整本旧约中，YHWH 都是上帝与祂百姓立约、施行拯救、显明信实的重要名称。
古代希伯来文最初只书写子音，因此上帝的名字只写作 YHWH，而没有记录元音。随着犹太教历史的发展，犹太人出于对上帝圣名的敬畏，以及为了避免违反不可妄称上帝名的诫命，逐渐停止直接朗读这个名字。当他们在会堂诵读圣经时，每逢看见 YHWH，便以 Adonai（主） 来代替。有些情况下则以 Elohim（上帝） 来代读。
大约在主后六至十世纪期间，一群被称为「马所拉／马索拉文士」（Masoretes）的犹太人发展出一套元音符号系统，用以保存希伯来文圣经的传统读法。当他们处理 YHWH 这个名字时，并没有标示其原本的元音，而是将 Adonai 的元音加在 YHWH 的子音之下，藉此提醒读者：看到这个名字时，不要直接念出来，而应该读作「Adonai」。
因此，字面上便形成了类似： YeHoWaH 的形式。
中世纪的天主教会学者由于不了解这种犹太人的诵读传统，误以为这些元音就是上帝名字本身的发音，于是把 YHWH 的子音与 Adonai 的元音结合起来。在拉丁文中，这个形式被拼写为 Iehoua。但是，字母 J 和 V 的用法逐渐固定，最终形成了今日熟悉的 Jehovah。
大多数现代希伯来文学者都认为，「Jehovah」并不是古代以色列人实际使用的发音。根据古代希腊文译本（音译）、早期教父文献以及许多希伯来人名中的缩写形式，例如以赛“亚”（Yesha ya hu）和以利“亚”（Eli ya hu），学界普遍认为这个名字原来较接近： Yahweh（雅威） 的发音。
虽然如此，「Jehovah」这个形式在基督教历史中却具有重要地位。它广泛出现在神学著作、诗歌以及圣经译本之中。尤其是《英王钦定本圣经》（King James Version）在若干经文中使用了「Jehovah」，例如出埃及记 6:3 和诗篇 83:18。由于这些因素，英语世界的基督教传统，「Jehovah」逐渐成为广为人知的上帝名称。
这段历史对华人教会尤其重要。十九世纪来华的基督教宣教士在翻译中文圣经时，深受《英王钦定本》及其他新教译本的影响。因此，他们采用了 「Jehovah」的音译形式，将其翻译为： 耶和华 （备注：YHWH跟南方华语发音比较相近，但北方国语没有这种直接的关联。）
后来，《中文和合本》于1919年出版时，延续了这个译法，使「耶和华」成为华人基督徒最熟悉的上帝圣名。因此，中文圣经中的「耶和华」实际上是来自英文「Jehovah」的音译，而不是直接来自古代希伯来文的原始发音。 然而，从神学角度来看，上帝圣名的重要性并不在于其发音究竟是「Jehovah」还是「Yahweh」。更重要的是这个名字所表达的意义。在圣经中，这个名字代表上帝的信实以及祂对百姓永不改变的应许。这位上帝创造天地、拯救以色列人出埃及，并最终在耶稣基督里完成祂对世人的救赎计划。
因此，对基督徒而言，「耶和华」应被理解为一个具有深厚历史背景的传统名称。虽然现代学术界普遍认为「雅威（Yahweh）」更接近原来的发音，但「耶和华」已深深植根于华人教会的敬拜、祷告与圣经语言之中，并持续提醒我们：这位守约施慈爱的上帝，仍然信实地与祂的百姓同在。